О ЛАОСЕ

Лаос располагается в центральной части полуострова Индокитай, не имея выхода к морю. Почти всю территорию страны занимают горы, и лишь юго-восточный регион представляет собой низменность в бассейне реки Меконг. Сама же река служит и естественной, и административной границей между Лаосом и Таиландом с Мьянмой.

Название государства происходит от названия народности лао. Впрочем, лао не являются коренными жителями страны: их племена вместе с племенами тай около тысячи лет назад пришли на эти земли из южных районов Китая. В борьбе за жизненное пространство местные народности моны и кхмеры, уже имевшие на то время свои государственные образования, были потеснены, и сейчас лао составляют основу населения Лаоса.

Историю страны принято вести с XIV века – тогда на территории современного Лаоса было образовано государство Ланг Сан Хом Кхао (или сокращенно Ланг Сан). В XVIII веке лаосские земли оказались под властью Сиама, предшественника Таиланда. В конце XIX-го – вошли в состав французских колониальных владений в Индокитае.

XX век остался в истории Лаоса не одной трагической страницей, хотя в 1949 году страна и обрела независимость. Это случилось после японской оккупации времен Второй мировой войны. 1960-е годы прошли под знаком гражданской войны, осложнявшейся боевыми действиями в соседнем Вьетнаме и, в частности, тем, что по Лаосу проходила большая часть вьетнамской «тропы Хо Ши Мина». Силовые противостояния закончились только в 1975 году, когда власть взяла в руки Народно-освободительная армия Лаоса. Король был вынужден отречься от престола, и на политической карте мира появилось государство с названием Лаосская Народно-Демократическая Республика.

Сегодня страна входит в число самых бедных в Азии, однако славится красивыми ландшафтами, уникальными памятниками истории, необычными храмами, богатыми культурными традициями.

География, климат

Расположенный вдали от морских побережий, Лаос имеет общую границу с пятью странами: Таиландом, Мьянмой, Китаем, Вьетнамом и Камбоджей. Причем, что характерно, границы государства по большей части совпадают с природными барьерами. Так, юго-восточная граница проходит по горам Чыонгшон (высотой до 2700 м), северо-восточная – по хребтам Дендинь, Шамшао, Шусунгтяотяй, западная – по гряде Луангпхабанг, юго-западная – по реке Меконг.

Общая площадь страны – 236,8 тыс. кв. км. Рельеф преимущественно горный, из-за чего сухопутное сообщение с государствами-соседями весьма затруднено. Самые сложнопроходимые и малонаселенные области находятся на севере Лаоса. Здесь гранитные и гнейсовые скалы, рассекаемые глубокими ущельями, чередуются с известняковыми и песчаниковыми плато. Трудностей при передвижении добавляют местные густые тропические леса. На южной оконечности центрального плато Сиангкхуанг находится самая высокая точка страны – пик Биа (2819 м). Рельеф южной части Лаоса главным образом равнинный. На крайнем юге находится плато Боловен (порядка 1200 м), климатические условия которого оказались весьма подходящими для выращивания кофе.

По территории Лаоса протекает одна из крупнейших рек Юго-Восточной Азии – Меконг. К его бассейну относятся почти все реки страны. Именно они являются главными путями сообщения между разными регионами государства, тем не менее, судоходство по ним затруднено порогами и водопадами. Кроме того, разливающиеся в сезон дождей, реки существенно мелеют в засушливый период.

Лаос находится в субэкваториальной зоне, поэтому его климат формируют главным образом муссоны. В связи с этим в стране выделяются три сезона: сухой прохладный (ноябрь-январь), сухой жаркий (февраль-апрель) и влажный жаркий (май-октябрь). На протяжении сезона дождей температура держится, как правило, в пределах +24-29 °C, хотя средние показатели июля по стране составляют +28-30 °C. Это обусловлено значительной разницей в температурах разных регионов: в горах воздух может прогреться всего до +22 °C, тогда как в долине Меконга жара достигнет +38°C. Январские температуры гораздо комфортнее – в среднем +15-23 °С. Таким образом, наилучшими месяцами для посещения Лаоса представляются ноябрь-февраль. Для горных районов оптимальный период для путешествий длиннее – по июль.

Административное деление, государственный строй

Административно Лаос поделен на 16 провинций-кхвенгов, которые состоят из 140 районов, а те, в свою очередь, из 11 тыс. коммун. В число кхвенгов входит провинция Вьентьян, одноименная еще с двумя административными образованиями государственного уровня – префектурой и муниципалитетом. Муниципалитет Вьентьян (столичный муниципалитет) представляет собой непосредственно главный город страны. Префектура же является фактически пригородной зоной столицы. Крупнейшие города государства: Луангпрабанг, Саваннакхет, Паксе, Вангвиенг, Луангнамтха.

По форме правления Лаос представляет собой президентско-парламентскую республику. Политическая жизнь полностью контролируется правящей Народно-революционной партией Лаоса. Любые другие партии, кроме коммунистической, находятся под запретом. Парламент государства называется Национальным собранием. Оно состоит из 132 депутатов, которые избираются сроком на пять лет. Из числа членов Национального собрания также сроком на пять лет выбирают президента. За кандидата на главный пост страны должно проголосовать не менее двух третей депутатов парламента. В промежутках между сессиями государственная власть принадлежит Бюро собрания в составе председателя и семи депутатов.

Экономика

По оценкам мировых экспертов, Лаос имеет внушительный потенциал для подъема гидроэнергетики, аграрного сектора, добывающей и деревообрабатывающей промышленности. Однако ряд причин на сегодня выступает сдерживающим фактором экономического развития. Даже несмотря на то, что с 1986 года в Лаосе смягчили государственный контроль над экономикой и было разрешено создавать частные предприятия, экономический рост государства замедлен. Среди основных причин этого – географическая и социальная изолированность многих районов страны, недостаточная инфраструктура (в частности транспортная), дефицит финансовых ресурсов, нехватка квалифицированных кадров.

Большинство трудоспособного населения (80%) занято в аграрном секторе. Правда, сельское хозяйство до сих пор ориентировано преимущественно на удовлетворение внутренних потребностей страны в продовольствии. В Лаосе выращивают рис, овощи (в том числе сладкий картофель), кукурузу, чай, арахис, сахарный тростник, табак, хлопок. Отдельного упоминания заслуживает кофе – его не только успешно производят, но и экспортируют. Животноводство ограничено разведением буйволов, свиней, птицы.

Промышленный сектор представлен в основном такими отраслями, как добыча полезных ископаемых (олово, медь, золото идут на экспорт), деревоперерабатывающая промышленность, текстильное производство.

Размер внутреннего валового продукта в 2009 году составил 2,1 тыс. долларов на душу населения (186-е место в мире). Четверть жителей (26%) страны находятся за чертой бедности.

В январе 2011 года в Лаосе начала работу фондовая биржа. Однако на сегодняшний день она считается самой маленькой в мире: на торги представили ценные бумаги всего несколько компаний.

Население, религия

Население Лаоса составляет чуть более шести миллионов человек. Но рассредоточено оно по территории страны крайне неравномерно. Наиболее заселенными являются долины рек и равнинные участки, наименьшая плотность населения – в северных высокогорных районах. Подавляющее большинство лаотян проживают в деревнях.

Этническая картина Лаоса весьма разнообразна – в стране насчитывается порядка 40 этнических групп, включающих до 70 подгрупп. Все население принято разделять на три основные группы. Основаниями для такого деления служит языковая, культурная и территориальная (места расселения) общность. Так, в группе лао лум объединены племена, проживающие главным образом в долинах рек и городах. К ней относится и титульная народность лао. В подгруппу лао тенг входят те, кто обжил склоны невысоких гор: горные моны и горные кхмеры. Они считаются коренным населением Лаоса. Группу лао сунг образуют племена, населяющие высокогорные районы страны. Из представителей других национальностей наиболее многочисленны вьеты и китайцы.

Доминирующей религией (для 60% населения) является буддизм, а именно его самое консервативное ответвление, стоящее ближе всего к раннему буддизму, – школа Тхеравада. Ее придерживаются прежде всего лао. В малых племенах наиболее распространены анимистические верования, основанные на почитании духов и проведении ритуалов. Есть небольшой процент последователей индуизма, христианства и ислама.

Язык

Этническое разнообразие жителей Лаоса обусловило разнообразие языков, диалектов, говоров, которыми они пользуются в повседневной жизни. Собственно, деление населения на этнические группы проводилось в том числе с учетом языкового признака. На сегодняшний день в Лаосе распространены языки, принадлежащие, в частности, к тайско-кадайской, мон-кхмерской, тибето-бирманской семьям.

Тем не менее государственный язык в Лаосе один – лаосский (лао-исанский). Он относится к тайско-кадайской семье и очень схож с тайским. В лаосском языке выделяют пять диалектов, каждый из которых подразделяется на говоры. На значение слов влияет тональность (высота) звуков. Что касается письменности, то в Лаосе существует два ее вида – гражданская письменность (лао) и письменность для передачи религиозных текстов (тхам).

Иностранными языками лаотяне владеют плохо. В городах еще можно объясниться с местными жителями на английском (его изучает молодежь) или французском (его со времен колониального прошлого могут помнить люди старшего поколения). Однако на периферии иностранцев не поймут без знания ими лаосского языка или без переводчика. Названия на указателях подаются на государственном языке, но могут также дублироваться по-английски или по-французски. Тем не менее следует помнить, что произношение английских и французских названий местными жителями скорее всего будет существенно отличаться от оригинального. Поэтому в случае необходимости уточнить дорогу лучше писать название нужного пункта на бумаге.

Кухня

Основу лаосской кухни составляют рис, специи, овощи и фрукты, рыба. Это повседневный рацион среднего жителя Лаоса. Праздничное меню включает, кроме прочего, блюда из яиц и мяса (преимущественно птица, говядина, но может быть и дичь).

Практически ни одна трапеза в Лаосе не обходится без риса. Самые популярные его виды: белый (кхао-яо), жареный (кхао-пат или кхао-кур), липкий (кхао-мьяу: отваренный рис скатывают в шарики и подают в соусе). Блюдо из рыбы или мяса подбирают, уже исходя из способа приготовления риса. Вместо соли, как правило, используют всевозможные соусы. Вкус блюд варьируют с помощью приправ, зелени и пряностей. Самые популярные среди них – сок лайма и тамаринда, кокосовое молоко, лимонного сорго, базилик, мята, кориандр, имбирь, чеснок, жгучий перец, молотый арахис. Приправы могут не класть в блюдо, а подать на отдельной тарелке, чтобы каждый смог положить себе столько, сколько нравится.

На втором месте после риса находятся овощи. Их соединяют со специями, подвергают различной тепловой обработке или используют свежими в салатах.

Рыба в лаосской кухне используется преимущественно пресноводная, поскольку страна не имеет выхода к морю и собственного морского промысла. Самые популярные способы обработки рыбы – жарение в масле, запекание на углях, тушение в кокосовом молоке.

Присутствие того или иного вида мяса в меню обусловливается особенностями региона. На равнинной части, в городах предпочтение отдают птице (курятина, утка, перепела), говядине, свинине. В горных районах не редкость блюда из оленины, бельчатины, мяса диких кабанов и даже варанов и змей.

Фрукты обычно подают на десерт или используют для приготовления густых соков с мякотью.

Наследие французского владычества – любовь к кофе и разнообразной выпечке.

Праздники

Соседство в общественной жизни коммунистической идеологии и сохранивших достаточную силу традиционных верований привело к тому, что праздники в стране имеют четкое деление на официальные и традиционные (религиозные и народные).

К праздникам, отмечаемым на государственном уровне, относятся: Новый год по западному стилю (1 января), Международный женский день (8 марта), День соглашения (22 марта), Международный день трудящихся (1 мая), День защиты детей (1 июня), День Конституции Лаоса (15 августа), День победы (23 августа), День учителя (7 октября), День Независимости Лаоса (1 ноября).

Отдельной группой стоят праздники религиозные и народные. Их время проведения не привязано к конкретной дате, а зависит от лунного календаря. Многие торжества, например, приходятся на полнолуние. Так, в феврале проводятся Макха Пуджа (в память о первой проповеди Будды) и еще два религиозных фестиваля: один – у ступы Сиккхотабонг в провинции Кхаммуан, другой – в кхмерском храме Тямпасак. Лаосский Новый год (Бун Пимайлао) празднуют в апреле, причем нередко – целую неделю. В это время принято обливать друг друга водой, строить дворцы из песка и выпускать на волю птиц. Главное событие мая – Висакха Пуджа, связанный с основными вехами жизни Будды. На конец мая – начало июля приходится буддистский фестиваль Кхао Пханса, связанный с посвящением молодых людей в послушники. Во время августовского торжества Кхао Падап Дин, напоминающего западный День всех святых, лаотяне отдают дань памяти умершим предкам. В октябре невозможно пропустить гонки на традиционных лодках, проводимые в столице. А важнейшее событие ноября – праздник урожая Пха Тхат Луанг у самой главной ступы во Вьентьяне.