Лаос – страна водопадов и пещер

Лаос – самая неизведанная из стран Юго-Восточной Азии. О ней редко упоминают, мало знают, и обывателю ее название почти ни о чем не говорит. Если первое знакомство с Лаосом происходит по интернет-источникам, то о стране складывается впечатление как об одной из самых малоразвитых и бедных в мире на сегодняшний день. А причина такого положения – в разрушительном влиянии бывшего колонизатора, бесконечных войнах за землю и в социализме, который пришел сюда при содействии СССР. Факты есть факты, и нет смысла их отрицать. Однако если взглянуть на Лаос со стороны туриста, который хоть раз побывал в Таиланде или Вьетнаме, то название оказывается не таким уж незнакомым и приобретает значение «возможное продолжение поездки». Так нужно ли ехать в Лаос? И что он может предложить, кроме своей «неразвитости»? В этом мы и попытаемся разобраться.

Большая часть территории страны – это горы и холмы, леса и горные долины. Выхода к морю Лаос не имеет, но по нему течет одна из самых могучих рек Юго-Восточной Азии – Меконг. Вот как раз благодаря Меконгу государство и выживает. Река питает большие участки лесов и полей, создавая прекрасные условия для обитания сотен видов животных и растений. Кроме того, воды Меконга образуют множество озер, на которых местные жители занимаются ловлей рыбы, причем в

Да, мы чуть не забыли о туризме. Благодаря тому же Меконгу в стране сформировалось множество заповедных зон, каскадных водопадов, разнообразных пещер и прекрасных долин. Стоит только немного отъехать от города – и оказываешься среди настоящей экзотики: широкие поля с трудящимися на них лаосцами, необычные ремесла и домашнее хозяйство, чудные домики и дивные, добрые люди.

Нельзя, конечно, не упомянуть об «опиумной» славе государства. Дело в том, что Лаос входит в зону так называемого Золотого треугольника, где веками выращивали опиумный мак для изготовления наркотиков и последующей их продажи. Стоит ли удивляться, что в стране наркотики находятся в свободной продаже, а также предлагаются различные напитки и блюда с «добавкой».

Так куда же отправиться и какой маршрут выбрать?

Путешествия по Лаосу обычно начинаются с одного из крупнейших городов – Луангпрабанга. Сам город – это уже достопримечательность. Он занесен в список Всемирного наследия ЮНЕСКО и успел побывать столицей-резиденцией правителей страны. Луангпрабанг славится как отдельными храмами, так и целыми храмовыми комплексами. Однозначно стоит посетить бывший королевский дворец (сейчас это музей,  в котором находится великолепная коллекция предметов, принадлежавших прежним правителям государства) и украшенный золотом и цветным стеклом королевский храм Сиенг Тонг ( Wat Xieng Thong). Другой известный храм – Пу Си – расположен на самой вершине одноименной горы. Она отчетливо видна на фоне кварталов Луангпрабанга. С горы открывается захватывающая панорама стоящего на реке города в окружении живописных долин.

В 25 км от Луангпрабанга находится пещера-храм Пак Оу со множеством больших и маленьких статуй Будды. А чуть дальше от Пак Оу рассыпается тысячей брызг знаменитый водопад Куангси, точнее целый каскад водопадов. Сказать, что Куангси красивый, – не сказать о нем ничего. Не зря многие называют его в числе самых восхитительных в Юго-Восточной Азии. Это непередаваемое зрелище! Падающая с утесов вода разделяется на множество ручьев и образует пелену нереально голубого цвета. Яркий небесный оттенок вода приобретает благодаря содержащимся в ней минералам. Окрестности водопада – самые настоящие джунгли. Туристы еще не успели протоптать здесь широкие тропы и распугать всех животных. Самые отчаянные могут испытать себя, прыгнув с тарзанки.

Еще одна достопримечательность, манящая путешественников в Лаос, – пещеры у города Вангвьенга (это в трех часах езды от лаосской столицы – Вьентьяна). Пещерный комплекс представляет собой несколько расположенных недалеко друг от друга гротов. Самый известный из них – Тхам Санг («пещера слона»). Своим названием он обязан причудливым известняковым наростам – сталактитам и сталагмитам, образовавшим контуры слона. В пещере находятся несколько реликвий, связанных с Буддой, в том числе след Великого Учителя.

Перемещаемся к столице Лаоса – Вьентьяну. Первое, что привлекает внимание, – своеобразная архитектура с сильным французским влиянием. Но, помимо этого, в городе масса достопримечательностей: это и Будда-парк (Ват Сиенг Кхуан), в котором установлено множеством фигур мифических существ, и храмовый комплекс Пха Тхатлуанг – главная ступа страны и национальная святыня, и триумфальная арка Патусай, и многое другое.

Отдельного упоминания заслуживает место в Лаосе, которое называется «Четыре тысячи островов». На юге страны, на границе с Камбоджей, и без того широкий Меконг распадается на множество рукавов, образуя огромное скопление островков – Si Phan Don, что переводится как «Четыре тысячи островов».

Еще один подарок от могучей реки – город Паксе на живописном полуострове, выдавшемся с одного из берегов Меконга. В его окрестностях – изумительные по красоте Татса, Фан и Пасум, бескрайние затопленные водой низины, кофейные плантации, деревни этнических меньшинств, в которых процветают народные промыслы, и естественно, первозданная природа.

Когда ехать?

Особенность климата Лаоса – три сезона. Первый – с мая по октябрь – самый жаркий и выраженно влажный. Второй – с ноября по февраль – прохладный и сухой. Третий – март-апрель – сухой и жаркий. В декабре-январе температура воздуха колеблется в пределах +14-23 ºC. Наиболее низкая температура в стране бывает на крайнем севере (+5 ºС). В марте-апреле в долине Меконг очень жарко, иногда столбик термометра показывает +38 ºС. В июле же средняя температура – 28-30 ºC.

Муссоны охватывают всю территорию страны сразу. Осадки здесь нерегулярны, максимальное количество наблюдается на плато Боловен, расположенном на юго-востоке Лаоса.

И в заключение…

Если Вам кажется, что Лаос похож на своих соседей – Таиланд, Вьетнам и Камбоджу, то это не совсем так. Страна оставляет потрясающее чувство спокойствия и умиротворения, а потому, побывавшему здесь единожды, хочется вернуться сюда снова. Здесь нет шумных улиц, толп туристов и надуманных экскурсий. У Лаоса один большой плюс – дикая, нетронутая природа, очаровывающая с первого взгляда. Здесь рай для людей, которые ищут себя или просто хотели бы посвятить несколько дней своей жизни чему-то неизведанному. Возможно, Лаос не для всех: здесь нет грохочущих дискотек и шумных пабов. Но у каждого свои цели, и если Вы – человек, любящий природу, то эта страна готова открыть Вам свои объятия!

Автор: Анастасия Радченко