Важно знать

Коралловые рифы

Индийский океан в районе Мальдивских островов отвечает трем основным критериям, необходимым для произрастания кораллов: воды здесь чистые и достаточно теплые, а глубина небольшая. На протяжении веков коралловые рифы играли важную роль в жизни региона: мало того что их известняковые отложения использовались в качестве строительного материала уже за 300 лет до появления бетона, так еще и сами рифы служили и служат своеобразным щитом островам, не давая океану поглотить эти крошечные участки суши.

И при этом кораллы остаются довольно хрупкими и в прямом, и в переносном смысле. Так, в 1998 году из-за теплого тихоокеанского течения Эль-Ниньо повысилась температура всего мирового океана, что не преминуло отразиться на морской флоре. Водоросли, существующие в симбиозе с кораллами и обеспечивающие их питательными веществами, погибли. В результате мальдивские рифы обесцветились (стали белыми) и огромное количество кораллов омертвело. К счастью, популяция со временем восстановилась. Причем не в последнюю очередь – благодаря усилиям местных природоохранных курортов.

Что же такое коралловые рифы?

Кораллы – это, как правило, отложения известковых скелетов крошечных, но многочисленных цилиндрических полипов (дальние родственники актиний и медуз, относятся к кишечнополостным). Живые полипы развиваются на остатках полипов умерших, формируя таким образом риф. То есть рифы – это фактически продукты жизнедеятельности живых организмов, просто невероятно красивые!

Кораллы могут существовать лишь в мелких теплых водах и весьма чувствительны к малейшим изменениям окружающей среды, поэтому для их жизнедеятельности важны стабильные условия, которыми могут похвастаться только тропические острова. В том числе Мальдивы. Окружающие их рифы содержат, кроме прочего, наносные отложения и коралловые водоросли, выполняющие роль цемента.

Жизнь коралла начинается со свободно плавающей личинки. Рано или поздно она прикрепляется к твердой поверхности и развивается в полип. Полип может размножаться как делением, так и половым путем, выделяя в воду яйцеклетки и сперматозоиды – этот процесс называется коралловым нерестом. Кораллы растут на морском дне, но нуждаются в солнечном свете, поэтому оптимальная глубина образования рифов – до 20 м. За год коралловый риф вырастает от нескольких миллиметров до 25 см.

На Мальдивах встречается более 250 видов кораллов. Ареалы обитания того или иного вида зависят от глубины расположения колонии, интенсивности солнечного света и подводных течений. У берегов Мальдив можно увидеть такие интересные экземпляры, как:

1. коралл-мозг: внешне напоминает человеческий мозг с извилинами, как на картинках в школьном учебнике биологии;
2. кораллы семейства Acropora: имеют форму оленьих рогов, обычно формируют многометровые платформы из переплетенных между собой ветвей;
3. белые или розовые кораллы Styloflora: редко превышают 30 см в диаметре, растут колониями;
4. огненные кораллы Milleporadichotoma: похожи на предыдущий вид, но имеют сильно разветвленную структуру из отростков ярко-желтого цвета с белыми кончиками, растут на глубине до 25 метров (чем ближе к поверхности воды, тем лучше развиваются); прикосновение к ним вызывает мгновенный (!) ожог, особенно болезненный в морской воде, рана долго не заживает;
5. коралл-гриб fungiafungites: скопление полипов шарообразной или продолговатой формы диаметром от 1 до 30 см, грязно-белого цвета, живые участки выделяются зеленоватым или фиолетовым оттенком;
6. голубой коралл helioporacoerulea: как ни странно, голубой цвет проявляется лишь на срезах или сломах, а в целом внешне данный коралл напоминает огненный – он той же желто-белой окраски, вот только абсолютно безвредный и мягкий (наподобие губки);
7. гигантские горгонии (supergorgiamollis): представляют собой бежевого цвета кусты с веерообразными ветками, могут достигать 2 м в высоту, служат прибежищем маленьким рыбкам и двустворчатым моллюскам:
8. узловатые горгонии (melitaeasp.): растут в подводных гротах, поэтому на первый взгляд кажутся абсолютно черными, но в ярком луче фонаря проявляется все буйство их красок – белые, розовые и желтые полипы с ветвями красного или оранжевого цветов; низкорослые представители данного вида встречаются только на Мальдивах.

Островитяне говорят, что ночью риф оживает. Конечно, сложно представить, что на чем-то столь же твердом, как и камень, кипит жизнь. Тем не менее это так: днем полипы укрываются в своих цилиндрических панцирях, спасаясь от хищников, а после захода солнца «выходят на охоту» – выбрасывают свои щупальца, чтоб уловить планктон, которым питаются. 

Жители Мальдивов немало заботятся о своем рифовом щите, а потому изыскивают способы искусственного создания новых рифов. Один из экспериментов заключается в том, что через особые стальные рамки пропускают электрический ток, чтобы сталь покрылась известняком – это должно привлечь полипы и тем самым стимулировать рост рифа. Приверженцы данной технологии считают, что искусственно созданные рифы окажутся устойчивее к природным катаклизмам, а значит, можно будет остановить исчезновение коралловых зарослей на общепланетарном уровне.

Охрана окружающей среды

Вопрос экологии поставлен на Мальдивах достаточно остро. Охрана природы островов и их акватории важна не только и не столько для привлечения туристов, сколько для обеспечения существования самих Мальдивов. Ведь в связи с тем, что более 80% здешних островов возвышаются над уровнем моря не более чем на метр, даже незначительное поднятие вод мирового океана, вызванное изменениями климата, может привести к исчезновению атоллов.

Меры по охране окружающей среды на Мальдивах предпринимаются как на местном, так и на международном уровне. Именно это островное государство первым подписало Киотский протокол, ограничивающий выбросы парниковых газов в атмосферу. А кроме того, всегда активно проводит Всемирный день охраны окружающей среды (курорты занимаются озеленением и уборкой территории), внедряет серьезную образовательную программу (экологические дисциплины в школах стоят наравне с родным языком и математикой), создает заповедники, принимает соответствующие законы (например, ограничивающие застройку). Значительные усилия направляются на увеличение площади зеленых насаждений на островах – это в числе прочего позволяет защитить береговую линию от эрозии и размывания. Пропагандируется уборка мусора с коралловых рифов, ведь от них в немалой степени зависит защита атоллов от приливных волн. В 25 местах, пользующихся популярностью у дайверов, запрещено вставать на якорь судам и ловить рыбу.

Многие мальдивские курорты позиционируют себя как экологические и поддерживают лозунг «Оставляйте только следы на песке, увозите домой только воспоминания». В 1999 году даже была учреждена специальная президентская премия «Зеленый курорт». Она уже присуждалась таким комплексам, как Banyan Tree, Soneva Fushi, Sun Island, Angsana, Coco Palm.

Так, Banyan Tree осуществляет целый ряд экологических проектов. Средства на них выделяются из специального отельного фонда, в который перечисляется ежедневно по 1 доллару от каждого постояльца. Работы контролируют профессиональные биологи. Среди проектов отеля – пересадка кораллов (к процессу привлекаются не только сотрудники гостиницы, но и гости, а также ученики местных школ), увеличение численности морских черепах (на курорте есть пляж, где черепахи откладывают яйца; а поскольку шансы вылупившихся черепашат на выживание – менее 1%, то их тут выращивают до двухлетнего возраста, а затем выпускают в море и следят за их перемещением и помощью спутников), защита акул.

Курорт Royal Island направляет свои усилия на несколько иные, но тоже важные экологические инициативы. Здесь использованной водой поливают растения, отходы из натурального сырья сжигают, а остальные отправляют на переработку, для стирки применяют лишь те химикаты, что подвергаются биоразложению. На острове не сбрасывают сточные воды в океан, а крупный транспорт переведен исключительно на газовое топливо.

Аналогичные меры предпринимают и на других островах-курортах. Кроме того, во многих отелях в каждом номере висят листовки с информацией о том, что на стирку полотенец уходит огромное количество электроэнергии, а потому гостей просят поддержать бережное распределение ресурсов, по возможности перейдя с одноразового использования полотенец на многоразовое.

Развлечения на Мальдивах

Исламская культура не приветствует шумных массовых развлечений, популярных на Западе, поэтому на Мальдивах нет дискотек и других подобных заведений. Да и употребление спиртного, как известно, среди мусульман запрещено. Тем не менее в Мале туристы могут понаблюдать, как отдыхают местные жители, а личный досуг устроить уже с учетом предложений своего отеля – курорты прилагают максимум усилий, чтобы гости не скучали.

На многих курортах часто устраивают тематические вечера, например вечер лобстеров или ужин на пляже. В роскошных отелях идут дальше: гости получают возможность прибегнуть к услугам персонального повара и заказать трапезу в любом удобном месте – в собственном номере, на террасе, в уединенном уголке здесь на острове или даже на соседнем необитаемом атолле.

В некоторых комплексах время от времени организуют дискотеки и вечера караоке, однако постояльцев такие развлечения привлекают мало и на небольших островах их приходится отменять. Многие отели приглашают музыкантов поиграть несколько часов после ужина. Репертуар спокойный и мелодичный, например произведения Боба Марли. Иногда исполняется народная музыка боду-беру, но уже приспособленная ко вкусам западных туристов. На крупных курортах к разработке вечерних развлекательных программ подходят основательнее: здесь нередко держат собственные народные ансамбли и устраивают целые национальные шоу с музыкой и танцами, в которых могут принять участие все желающие. На маленьких же островах, куда приезжают ради тишины и покоя, ничего подобного не увидишь.

Любителям активного отдыха курорты предлагают довольно широкий ассортимент вариантов: бильярд, дартс, настольный теннис, большой теннис, сквош, бадминтон, фитнес. На многих островах имеются прекрасно оборудованные тренажерные залы, а на самых крупных – даже поля для гольфа и футбола. Практически всюду можно заниматься виндсерфингом и ходить на байдарках.