Пхукет (Тайланд)

Немного истории

Слово «пхукет» в переводе с малайского языка означает «гора». И действительно, силуэт острова похож на гору, поднимающуюся прямо из моря. Пхукет имеет продолговатую форму, его длина – 48 км, ширина – 21 км. С материком его соединяет дамба, по которой проходит автотрасса. На острове есть международный аэропорт, где регулярно принимают рейсы из Сингапура, Малайзии, Гонконга, городов Таиланда. Пхукет когда-то был очень важным пунктом сообщения, через него пролегали главные торговые пути между Индией, Китаем, Индонезией, ведь он был известен как место добычи олова и каучука. Остров часто указывался в торговых морских картах, с ним вели торговлю Португалия, Франция, Дания, Англия.

Но не все направлялись сюда с дружественными намерениями. Самый известный памятник на Пхукете – статуи героев Тхао Тхепкасаттри и Тхао Сисунтхон, которые объединили островитян для борьбы против бирманских завоевателей.

Так уж сложилось исторически, что Пхукет не всегда принадлежал тайцам. Коренным населением острова были малайские народности, а частыми гостями – китайцы и арабы. Возможно, влияние последних и определило то, что малайцы являются мусульманами. И это накладывает некоторые ограничения не только на них самих, но и на туристов.

Современный город

Восточное побережье довольно каменисто, поэтому туристы, как правило, отдают предпочтение пляжам, расположенным на западном берегу. Самое известное и самое освоенное место на Пхукете – пляж Патонг (Patong).Здесь находится большинство отелей, магазинов, дайвинг-центров. Здесь также сконцентрирована ночная жизнь острова: дискотеки, ночные клубы, стриптиз-бары (go-go). Естественно, это место уединенным никак не назовешь, скорее шумным, ярким, живущим в пульсирующем ритме. Немного скромнее Патонга пляж Карон (Karon). Там не так много туристов, зато имеются все условия для занятий водными видами спорта, к тому же вечерами тоже можно хорошо развлечься. От отелей к пляжам ведет удобное шоссе. Живописный пляж Ката (Kata) раскинулся на берегах уютной, окруженной холмами бухты. Скалы делят его на две части – Ката Яй (побольше) и Ката Ной (поменьше). Вытянутый пляж Най Хан (NaiHan) тихий и почти безлюдный из-за соседства с монастырем. Расстояние от города Пхукет до Май Као(Mai Kao), самого отдаленного пляжа, около 30 км, поэтому добраться сюда можно только на машине. Он расположен на северо-западе острова в окружении густого леса каучуковых деревьев. Кроме прочего, это самый длинный (12 км) и самый малолюдный пляж на Пхукете. Чуть южнее Май Као, неподалеку от аэропорта и Национального парка, находится Най Янг (Nai Yang). Он считается одним из лучших мест на острове для плавания и сноркелинга. Здешняя спокойная атмосфера располагает к отдыху. Оба эти пляжа относятся к природному заповеднику. Еще дальше на юге раскинулся на берегу живописной лагуны Банг Тао (Bang Tao). Раньше здесь были оловянные рудники, теперь – самые известные местные отели класса люкс. Соседние пляжи Сурин и Камала (Surin & Kamalа) – небольшие, живописные и довольно тихие – кардинально отличаются от остальных. Дело в том, что жители деревни Камала – не тайцы, а малайцы.

Что интересного

Пхукет – остров веселья. Здесь в любое время года праздники: Китайский вегетарианский фестиваль (каждый год осенью), Королевская регата (начало декабря), состязания по триатлону (октябрь–ноябрь), ярмарка в честь героев острова Тхао Тхепкасаттри и Тхао Сисунтхон (13 марта), Фестиваль даров моря (начало мая), праздник «морских цыган» Лой Руа Чао Ле (очень похожий на тайский Фестиваль света) и многое-многое другое… Жемчуг, батик, изделия из олова и не только – те сувениры, которые можно купить на острове, чтобы они грели сердце приятными воспоминаниями о Пхукете. Ведь сюда из года в год приезжает все больше отдыхающих, прельщенных рассказами об удивительной красоте покрытых тропической растительностью холмов, о потрясающих пейзажах со скалистыми бухтами и белоснежными пляжами, о лазурных водах Андаманского моря и, конечно же, о сервисе высочайшего уровня. Пхукет – это самостоятельный мир, в котором есть абсолютно все, что необходимо человеку для полноценного отдыха, независимо от его возраста и интересов.

Что посмотреть

Центром подводного плавания в Тайланде остров Пхукет стал благодаря удачному местоположению, жаркому тропическому климату и хорошей инфраструктуре. Итак, в северо-западном направлении – в 90 км от острова, фактически у самой границы с Бирмой – вытянулась на семь миль в длину цепочка из 9 гранитных островов. На юге расположились девять Симиланских островов, которые имеют репутацию одного из десяти лучших мест в мире, предназначенных для дайвинга. На севере находятся небольшой архипелаг Сурин, острова Ко Бон, Ко Тачаи и знаменитая скала Ришелье, которая одиноко высится посреди открытого моря, служа убежищем для китовых акул и больших скатов-мант. Эта островная цепь является своеобразным заповедником для подводников и считается одним из лучших мест для погружений во всей Юго-Восточной Азии.

Места для подводного плавания

Shark Point особо любим дайверами. Большой риф, покрытый мягкими кораллами и анемонами, буквально кишит леопардовыми акулами, мантами, каракатицами и другими крупными морскими обитателями, за что и получил свое название. Вершины захватывающе красивых Anemone Reefs, расположенных к северу от Shark Point, покрыты различными видами анемонов. Риф уходит под воду на глубину 6 м. Течение здесь переменчивое, бывает довольно сильное. Прекрасное зрелище представляют собой красные кораллы и леопардовые акулы. Видимость в районе Shark Point и Anemone Reefs – от 2 до 25 метров.

Рифы у острова Рача Яй изобилуют кораллами и мелкой морской живностью. Здесь, если посчастливится, дайверы получат уникальную возможность увидеть осьминогов, созданий редко встречающихся и чрезвычайно стеснительных. Рача Ной – небольшой каменистый необитаемый остров, у берегов которого море имеет скалистое дно и «плантации» рифов, где обитает множество видов экзотических рыб и ракообразных. Вода здесь очень чистая, видимость составляет 20-30 метров (недостаточная только у западного побережья). Следует учитывать, что и без того сильные течения временами еще больше усиливаются, что весьма затрудняет плавание!

King Cruiser – это затонувший 85-метровый пассажирский лайнер с 4 палубами. Он был построен 30 лет назад в Японии. Совершал круизы между островами Пхукет и Пхи Пхи. Четвертого мая 1997 г. корабль потерпел крушение в районе Анемоновых рифов, но, к счастью, обошлось без жертв. Сейчас обломки корабля лежат на глубине 25-32 м. Во время погружения предлагается осмотреть палубные надстройки лайнера. А поскольку большая часть корпуса уже покрыта наростами кораллов, здесь также можно увидеть множество изумительных коралловых рыбок. Видимость вблизи King Cruiser не самая лучшая – от 2 до 25 метров. Зато подводных течений в этом месте не наблюдается, поэтому можно спокойно отправляться в захватывающее подводное путешествие.