КАЛЬКУТТА (Kolkata)

НЕМНОГО ИСТОРИИ

В определении возраста Калькутты все зависит от того, что считать отправной точкой возникновения поселения. Историки и археологи говорят, что в окрестностях люди обосновались еще 2000 лет назад, но именно город был основан Британской Ост-Индской компанией в торговых и военных целях на рубеже XVII-XVIII веков. Одни полагают, что это произошло по приказу Джоба Чарнока, другие склоняются к иным версиям. Таким образом, с 1690 года и аж до 1911-го Калькутта служила столицей Британской Индии. Сама администрация первоначально располагалась в форте Уильям, что в проливе Хугли в дельте Ганга.

С 1850-х гг. в городе начался быстрый промышленный рост, особенно это касалось текстильной и джутовой отраслей. Вследствие этого британские компании стали активно вкладывать деньги в инфраструктуру Калькутты, что в свою очередь повлекло формирование в городе особого класса индийцев – то были довольно образованные специалисты (как правило, из высших каст), читающие газеты и имеющие англофильские взгляды. Сосуществование на достаточно небольшой территории двух культур – западной (английской) и восточной (индийской) – привело к тому, что к середине XIX века Калькутта фактически делилась на два обособленных района: британский (известный также как Белый город) с центром на улице Чоуринджи и индийский, расположившийся в северной части.

Конец XIX – начало XX веков ознаменовались тем, что Калькутта стала важным центром национально-освободительного движения в Бенгалии. Последовавшие за этим социальные изменения в истории известны под названием Бенгальское возрождение. Однако неудачный раздел региона в 1905 году вызвал мощные антианглийские и антиправительственные настроения, поэтому в целях безопасности британская администрация была перенесена в Дели.

СОВРЕМЕННАЯ КАЛЬКУТТА

Ныне Калькутта является одним из крупнейших городов Индии, население которого составляет 13 млн человек, и одновременно – административным центром штата Западная Бенгалия, который находится на северо-западе страны. С 2001 года его официальное название звучит как Колката, что ближе к местному произношению, а не к распространенному в мире английскому.

Несмотря на то что город считается центром науки, политики и образования, он отличается необыкновенным низким уровнем жизни. Здесь привычные явления – нищета, грязь и смог. Многие индийцы вместе с семьями живут прямо на улицах – в самодельных палатках и шалашах, весьма отдаленно напоминающих жилье. Как правило, рядом находится их место работы: уличный лоток с фастфудом, где они готовят еду (о санитарии умолчим), закусочная, где они моют посуду, а то и просто пятачок тротуара, на котором они просят милостыню. Средняя заработная плата здесь ниже, чем по стране. Соответственно, и цены ниже. Туристам наверняка будет полезно узнать, что всего за 3 доллара можно полноценно пообедать в ресторане среднего уровня.

Гораздо более неприятные впечатления оставляют постоянный смог и мусор на улицах. Никогда не рассеивающееся облако выхлопных газов от дешевого некачественного бензина висит прямо над землей и особенно отчетливо видно в ночном освещении. Ну а мусор здесь просто выбрасывают под ноги, абсолютно не заботясь о том, чтобы он убирался. И даже если вы принципиально захотите бросить, например, использованный пакет в урну, вам вряд ли удастся обнаружить таковую.

Впрочем, сами жители Калькутты любят свой город и называют его веселым. Здесь много ресторанов, баров, кафе, развлекательных центров и прочих увеселительных заведений. Здесь же часто проводятся яркие праздники и фестивали. Один из таких – Фестиваль манго, когда в течение трех дней этот фрукт бьет все рекорды по продажам и употреблению.

ЧТО ИНТЕРЕСНОГО

В Западной Бенгалии особо почитают кровавую индуистскую богиню Кали, и в Калькутте находится главный храм, посвященный ей. Собственно, и имя городу было дано именно в честь этой богини-воительницы.

Тем не менее Калькутту нередко называют интеллектуальным центром Индии. Со времен британского правления в городе отлично сохранились памятники колониальной архитектуры: Мемориал королевы Виктории, собор Святого Павла, форт Уильям. В Калькутте жили и работали многие из тех, чьи имена и дела известны во всем мире, например лауреат Нобелевской премии 1911 года по литературе Рабиндранат Тагор и мать Тереза.

Интересно, что Калькутта – единственный город в Индии, где имеются трамвайные линии, и последний, где сохранились беговые рикши – извозчики, впрягающиеся в коляску наподобие лошади и, как такси, везущие пассажиров по указанному адресу. Власти пытались запретить данный бизнес, считая его унижающим человеческое достоинство, однако рикши не спешат отказываться от своей работы.

ЧТО ПОСМОТРЕТЬ

Главная достопримечательность Калькутты – мемориал, построенный в 1921 году в честь британской королевы Виктории, со временем ставший музеем. Величественное здание из белого мрамора окружено живописным парком, в котором любят проводить время влюбленные. Хотя тут же за оградой прямо на тротуарах живут в палатках нищие. Что примечательно, столь разительные контрасты будут встречаться туристам в бенгальской столице на каждом шагу.

Национальная библиотека Калькутты является одной из лучших в мире: ее фонды насчитывают 8 миллионов книг, 2 тысячи рукописей и около 700 наименований периодических изданий. Все книги, которые печатаются в Индии, в обязательном порядке поступают в фонды Национальной библиотеки.

Излюбленными местами времяпровождения индийской интеллигенции считаются Колледж-стрит и Кофейный домик. Пересекаемая многочисленными трамвайными линиями улица изобилует разноплановыми книжными магазинами, в которых можно найти и купить за разумную цену практически любую книгу – от бестселлера до древней копии «Упанишад». Кофейня же является центром общения в уникальном индийском стиле адду – когда знакомые и незнакомые люди оживленно обсуждают все подряд – от цен на рыбу до результатов игры в крикет, а хозяин при этом закрывает глаза на то, что за весь вечер была заказана лишь одна чашка кофе.

Один из наибольших мостов на планете – Ховрах (460 м в длину и 23 м в ширину) – известен как «ворота в Калькутту». Он перекинут через реку Хугли и является самым загруженным в мире, что даже зафиксировано в Книге рекордов Гиннесса: ежедневно по нему проходят свыше 2 млн человек.

В северо-западной части города расположены сады, разбитые в 1835 году сестрами Иден, которые приходились родственницами лорду Окленду, тогдашнему генерал-губернатору Индии. В 1856 году сады украсила пагода, привезенная специально для этой цели из Бирмы. Чуть позже здесь построили стадион, который со временем несколько раз обновлялся, что позволило ему считаться одним из лучших в мире. А удивительно красивые фонтаны и зеленые лужайки делают сады  Иден настоящим раем в знойную пору.

Монумент, воздвигнутый на общественные средства в далеком 1828 году в честь сэра Дэвида Октерлони, «правителя Мальвы и Раджпутаны и завоевателя Непала», сегодня называется Шахид-Минар – в память о пожертвовавших своей жизнью борцов за независимость Индии. Он достигает 50 м в высоту и представляет собой образец сочетания различных архитектурных стилей: основание выполнено в египетском стиле, средняя часть – в сирийском, а купол – в турецком.

Очень популярен среди туристов открытый в 1961 году планетарий Бирла – опять-таки, самый большой в мире. Здесь демонстрируются познавательные фильмы как на языке хинди, так и на английском.

Ни для кого не секрет, что зоопарки являются излюбленным местом для отдыха и развлечений. Вот и калькуттский зоологический сад,  существующий уже почти 140 лет, гостеприимно распахивает двери посетителям. Среди редких животных, содержащихся здесь, – белый тигр и прекрасные экземпляры королевских кобр. Большое озеро в центре парка привлекает огромным количеством перелетных птиц, избравших его в качестве места для зимовки. Желающим предоставляется возможность покататься на пони и слонах.