ВАРАНАСИ (Varanasi)

НЕМНОГО ИСТОРИИ

Варанаси входит в число семи священных городов индуизма. Согласно старинным легендам, он был основан около 5 000 лет назад богом Шивой, а потому является одним из самых важных мест паломничества в стране. Как подтверждение этому факту – упоминание Варанаси во многих древних эпосах Индии: «Ригведе», «Сканда-пуране», «Рамаяне», «Махабхарате». У города есть и другое имя – Каши. Касательно его происхождения существует несколько версий: возможно, такое название связано с названием растения, посвященного Шиве, – каша, а возможно – с тем, что здесь сияет небесный Владыка (Каш). Двадцать пять веков назад в городке Сарнатх, что в 10 км от Варанаси, Будда впервые открыл свое учение о просветлении. И вполне логично, что со временем город превратился в важнейший религиозный центр.  Кроме того, Варанаси выступал крупным коммерческим и индустриальным центром благодаря производству муслина, шелка, парфюмерии, изделий из слоновой кости, скульптуры.

К сожалению, начиная с XI века Варанаси неоднократно подвергался вторжениям исламских завоевателей. Наиболее опустошительные набеги пришлись на период правления императора Аурангзеба: тогда моголы разрушили практически все храмы города, а те, что остались (самые важные и красивые), превратили в мечети.

СОВРЕМЕННЫЙ ВАРАНАСИ

Один из старейших городов мира  на сегодняшний день остается одним из самых заброшенных в Индии с точки зрения западной цивилизации. Варанаси существенно перенаселен и имеет чрезвычайно примитивную коммунальную инфраструктуру. Собственно, со времен обретения Индией независимости внешний облик города мало изменился: разношерстные толпы людей на улицах, множество храмов, один древнее другого, отсутствие удобного транспорта в туристических районах (в основном все ходят пешком, иногда проезжают велосипеды, мотоциклы или мотороллеры; машин и даже рикш нет вообще). Контраст высокого уровня духовности этого места и материального запущения (если не сказать, грязи) ломает стереотипы иностранных путешественников и заставляет о многом задуматься. Равнодушным не остается никто.

И тем не менее Варанаси является символом индийского ренессанса. Во-первых, город сыграл особую роль в развитии национального языка Индии – хинди: именно здесь много лет жили новеллист Прэм Чанд и поэт Тулси Дас, который перевел на хинди эпос «Рамаяна». Во-вторых, Варанаси считается самым святым в мире местом для индуистов, буддистов и джайнистов, олицетворяя собой центр Земли. Так что, несмотря на отсутствие всемирно известных архитектурных или природных достопримечательностей, это место привлекает к себе множество путешественников  как средоточие древней мудрости и святости. Отсюда вышли многие индийские святые и мудрецы. Сюда приезжают студенты со всех концов Индии изучать различные науки, и в первую очередь – религию и санскрит. Здесь стремятся встретить последние дни жизни многие индусы, поскольку верят: умереть в Варанаси – значит обеспечить себе прямой путь на небеса и обрести свободу души от цикла множественных перерождений. Поэтому неудивительно, что древний город наполнен паломниками. Тысячи аскетов, йогов, браминов постоянно проживают здесь и каждое утро совершают ритуальное омовение в Ганге в лучах восходящего солнца.

ЧТО ИНТЕРЕСНОГО

Варанаси представляет собой уникальное сочетание священных для индуистов вещей и явлений. Мало того что предание гласит о божественном происхождении города и именно здесь Будда начал проповедовать открывшуюся ему истину, так еще через Варанаси несет свои воды порожденная самим Шивой река Ганг, символ жизни и плодородия.

Совершить омовение в водах Ганга, смыть накопленные грехи и очищенным встретить новый день считается для индусов не просто привычным, а богоугодным делом. Поэтому для удобства паломников по берегам реки устроено множество гатов (гхатов) – особых каменных площадок со ступенями, спускающимися к воде и уходящими далее вглубь (на тот случай, если человек захочет погрузиться почти полностью). Особенно много таких лестниц вдоль западного берега, к которому примыкают старые районы. Впрочем, гаты выкладывают не только на берегах Ганга, но и в водоемах, имеющихся почти в каждом индуистском храме, а также в природных водоемах, большинство из которых в Индии являются священными.

Каждый из гатов Варанаси исключителен по своему архитектурному исполнению. Одни служат для ритуального омовения, другие – для религиозных обрядов, таких как прославление богов или кремация умерших. Наиболее знаменит гат Дашашвамедх в храме Вишиманах. Здесь ежедневно проводится аарти – огненная церемония поклонения Шиве, богу солнца и огня. Для сжигания же тел умерших предназначены особые гаты. Многие индуисты приезжают умирать в Варанаси, поэтому кремирования осуществляются почти круглосуточно. Прах развеивают над рекой, таким образом освобождая души от страданий и очищая от грехов, накопленных в течение жизни. В связи с этим у западных путешественников возникают вполне определенные сомнения относительно санитарной безопасности речной воды, в священную чистоту которой так верят индусы и которую используют не только для омовений, но и для питья.

Лучший способ составить впечатление о городе – нанять лодочника и на рассвете проплыть по Гангу мимо тысяч людей, собравшихся у великой реки встретить новый день, полюбоваться величественной картиной древних стен, окрашенных восходящим солнцем, а затем выйти на скопе впечатлений окажутся и магазинчики с натуральным шелком самых разных расцветок, и виртуозно играющие на ситаре музыканты, и местные мальчишки, способные говорить чуть ли не на любом ялюбой из пристаней и отправиться бродить по узким улочкам, где порой с трудом расходятся два человека. В калейдозыке.

ЧТО ПОСМОТРЕТЬ

Отправными точками для знакомства с Варанаси считаются перекресток Годолия-кросс, шоссе Дашашвамедх и одноименный с ним гат. Рикши у вокзала сами предлагают туристам отвезти их к Годолия-кроссу и гату Дашашвамедх. Для тех, кто нашел кров в Джангамвади-матхе (матх – индуистский монастырь, где могут останавливаться паломники), нужно из ворот повернуть направо – первый же перекресток и будет Годолия-кроссом, сразу от которого к Гангу ведет  оживленная улица Дашашвамедх. По обеим ее сторонам расположено множество магазинов, а тротуары днем и ночью переполнены толпами прогуливающегося народа.

Один из самых почитаемых индуистских храмов Варанаси – Каши Вишванат, или Золотой храм. Он не раз менял свой облик, какое-то время был мечетью, но примерно с 1780 года остается в том виде, что и сейчас. Золотым храм называют из-за купола, который в 1839 году покрыли золотом, подаренным местным правителем. 

Храм Аннапурны посвящен одноименной богине, представляющей собой одно из воплощений супруги Шивы – Правати.  В небогатой и полуголодной Индии эта богиня плодородия пользуется особым почтением. Считается, что молитвы в храме Аннапурны избавят от голода и защитят от неурожая. В святыне имеются две статуи богини: одна – золотая, к которой молятся по праздникам, другая – латунная, которая используется в ежедневных ритуалах.

Не менее популярен как у верующих, так и туристов Храм обезьян. Как ни странно, божественный предводитель войска обезьян Хануман, помогший Раме захватить святилище демона Раваны, не пользуется здесь особым почетом. Зато посетители с удовольствием кормят стаи собирающихся сюда бесцеремонных мартышек. Кроме того, у храма постоянно осуществляют жертвоприношения воинственной богине Дурге в память о том, что она всегда боролась с демонами: для этого верующие приводят к храму коз и козлов и саблей отрубают им головы, а их кровь приносят в дар.

Священным местом среди индусов считается пригород Варанаси – Сарнатх, место, где примерно две с половиной тысячи лет назад Будда прочел первую проповедь своим первым пяти последователям, растолковав учение о четырех благородных истинах. Долгое время Сарнатх служил центром изучения буддизма, где проживали около 3000 монахов, однако завоевание его мусульманами обернулось разрушением многих монастырей и утратой бесценных произведений культуры и искусства. Впрочем, Сарнатх по-прежнему привлекает паломников. Его самая знаменитая достопримечательность – ступа Дхамек. Эта цилиндрическая башня высотой около 33 м, украшенная растительными и геометрическими орнаментами, была построена в 500 году, как говорят, на том месте, где Будда поведал о существовании восьмеричного пути, приводящего к нирване. В археологическом музее Сарнатха экспонируются уникальные находки: скульптуры, керамика, резьба по камню, а также национальный символ Индии – столб императора Ашоки, венчаемый изваянием четырех львов.